Sistema Notificações PHP

Pessoal,

olá, é o seguinte, estou desenvolvendo um site da startup da qual sou funcionário e preciso de um sistema de notificações para os usuários estilo facebook. O site já está 80% desenvolvido em php/mysql/jquery.

Como eu poderia fazer isso sem sobrecarregar o servidor? quais as melhores práticas?

dei uma olhada em node.js/websocket etc mas ainda não entendi muito bem e não sei como me ajudaria!

dei uma olhada também em mongoDB para tentar usar ao inves do mysql para melhorar a performance,

mas não sei se é uma boa decisão ainda..

se alguém com experiencia em sistemas real-time, perfomance ou algo que possa me ajudar,

quiser me ajudar agradeço

grato

abraços