Como utilizar o comando UNION

Estou quebrando cabeça aqui para fazer união das tabelas gostaria de saber como faço da forma correta, segue a baixo codigo:

$palavra = str_replace(" ", "%", strip_tags($HTTP_GET_VARS['busca']));

	$SQL = (SELECT * FROM tbmaterias WHERE nome LIKE '%".$palavra."%') UNION
	(SELECT * FROM tbmaterias_categorias WHERE categoria LIKE '%".$palavra."%') ORDER BY id_categoria ASC;

	$Lista = new Consulta($SQL,1000,$PGATUAL);

	$Lista1 = new Consulta($SQL,1000,$PGATUAL);

	$i=0;

 while ($linha1 = db_lista($Lista1->consulta)) { $i++;

 $categoria[$linha1['id_categoria']] = $linha1['categoria'];

	}

	if (db_linhas($Lista->consulta)>0) {

?>