converter caracteres especiais

Boa tarde pessoal,

montei um sistema de busca nos artigos de um site, porém deu pau nos caracteres, pois eu uso um editor de texto e ele acaba convertendo meus caracteres especiais na hora de salvar no banco de dados e minha busca não retorna o conteúdo pesquisado.

Se eu pesquisar Educação ele não me retorna nada na busca porque no banco está salvo o texto Educação

já tentei várias funções do php mas até o momento não obtive sucesso com nenhuma delas.