Orçamento e contrato

Oi Pessoal ! Me formei recentemente - técnica de web design, e na prática ficaram algumas dúvidas qto a parte burocrática do negócio (rs). Como proceder com contratos e orçamentos em trabalhos freelancer ? No curso aprendi q devemos oficializar todo o projeto, mas vejo mtos colegas que por fazerem trabalho free não fazem nenhum tipo de contrato de serviço e depois de colocarem o site do ar, não recebem pagamento, e por falta de contrato reconhecido, não tem como recorrer. Acaba sendo estressante para o profissional, e por mais q este retirei o site do ar, só o tempo q gastou pra desenvolver o projeto já se perde mto. É exagero a utilização de contrato reconhecido em trabalho freelancer ou é totalmente válido ??? Se for válido, alguém poderia me informar como montar um ?Obrigada desde já !!!