Referencia a query na funçao

Olá pessoal...

Defini um funçao db_connects(); para conexao ao banco de dados, nela uso uma instancia do objeto mysqli

em outro arquivo armazeno esta funçao em uma variavel e depois executo uma consulta ao banco:

 //Conectando ao Banco de Dados	$conn = db_connects(); //Verificando se usuario é unico	$result = $conn->query("SELECT * FROM usuarios WHERE username='$nome'");

mas esta me apresendo o seguinte erro:

Fatal error: Call to a member function query() on a non-object

se alguem puder me ajudar desde ja agradeço.

Abraços

Raphael