em um conceito de CSS

Estou estudando CSS quando posso,e no momento estou estudando no site majour sobre menu vertical.

Nesta parte do texto, li e reli e não entendi este esquema de relative....e logo após em absoluto em relação a eles. Peço uma explanação mais clara dos colegas, grato.

PS: fiz funcionar este menu certinho...mas quero entender... :P

A seguir precisamos posicionar os itens da lista. Felizmente os itens são renderizados um embaixo do outro, por padrão, que é justamente o que nós queremos. Contudo vamos definir o posicionamento com o valor relative, porque iremos posicionar os sub-menus de modo absoluto em relação a eles, itens. ul li { position: relative; }