se nao retornar registros ... mostrar uma mensagem

ola pessoal, estou com uma pequena duvida de como posso fazer pra quando fizer uma consulta no banco de dados... se nao retornar nenhum valor aparecer uma mensagem "nenhum registro" por exemplo...eu sei que o dreamweaver faz.. mas como eh um trabalho da faculdade tem que ser na mao mesmo ... valeu