problemas ao conectar no BD usando mysqli

bem, primeiro gostaria de falar que ainda estou estudando PHP no inicio.Eu preciso fazer um sistema de autenticacao de usuario.Bem meu problema é o seguinte.... entre as paginas e scritps eu uso:function db_connect(){$result = new mysqli('localhost','root','senha','bookmarks');	if (!$result) throw new Exception('Cloud not connect to database server');	else	return $result;}e o navegador retorna:Fatal error: Class 'mysqli' not found fiz uma pesquisa e vi que o mysqli esta diponivel a partir do php5, portanto eu estou usando PHP 5.1.6 , Mysql 5.0.22 e Apache 1.3.33mas mesmo assim continua dando esse erro, falando que a classe nao foi encontrada.... alguem pode me da uma luz? o que sera que esta errado?