Leitura de linha de arquivo!

tenho o código assim:

while (!feof ($handle)) {$linha = fgets($handle);$tresprimeiros = substr($linha, 0, 3);if($tresprimeitos == $number){echo $linha;}}

a intenção é que imprima na tela apenas a linha que tenha

como os tres primeiros caracteres o valor dado a variável "$number"...

O problema é q não aparece nada na tela.....

a função substr() parece nao funcionar.........onde está o erro??