faço a conversão de int para varchar, mais não adianta

pessoal eu tenho o campo cod_estado_civil que está definido como int. esse campo possui o valor 5

fiz uma function que verifica que se essa campo contiver 5 então retorna 'C'

Begin Return ( Select Case @Campo When -1 Then 'O' When 4 Then 'S' When 5 Then 'C' When 6 Then 'V' When 7 Then 'D' Else 'O' End ) Endaí quando vou fazer um update chamo essa função e passo o campo como paramentro: 

 Update

 a

 Set

 cod_estado_civil = dbo.nc_RetornaCodigoCivil(cod_estado_civil)

 From

 nc_tb_cliente a

 Where

 cod_cliente = 1019100211181900

só que aí me dá esse erro:

Server: Msg 245, Level 16, State 1, Line 1

Syntax error converting the varchar value 'C' to a column of data type int.

pq o que retornou ('C') é um varchar e está tendo atualizar esse varchar num campo que está definido como int.

já fiz isso cod_estado_civil = convert(varchar(1),dbo.nc_RetornaCodigoCivil(cod_estado_civil))

mais não adiantou e continua dando o mesmo erro.

como posso arrumar isso?