Erro no Paremetro

Ola, estou tentando fazer um submenu usando combox, soh q estou com um "probleminha", na hora de passar o parametro para da categoria para pegar a subcategoria esta dando erro em palavras que tem acentuação (chapeuzinho ^).

Ex:

<option value=".base64_encode($linha['nome_categoria']).">".$linha['nome_categoria']."</option>";

passando pelo _GET

> $sql = "SELECT subcategoria.nome_categoria FROM subcategoria WHERE subcategoria.id_categoria = '".base64_decode($_GET['categoria'])."'";

algum sabe com outro jeito de codificar que codifica o (^) ???!?!!?