Iniciante em JAVA - Orientações e Rumos a Seguir

Olá a todos do iMasters.

Sou um iniciante no Mundo Java, decidi aprender essa linguagem por achá-la bastante completa e com diversas oportunidades no mercado de trabalho.

Minhas dúvidas principais são:

• Quais são as modalidades da plataforma JAVA??
• O que atualmente está em alta quando se fala de JAVA??
• Quais seriam os tópicos de treinamento para estudar JAVA?? Diante da vasta plataforma, o que podemos destacar??
• Desenvovimento de aplicativos Desktops com JAVA (Swing é isso?) vale a pena? É usado/valorizado nas empresas??

Ainda gostaria de saber sobre esses livros:

• JAVA - Como PRogramar 6ª Edição
• Use a Cabeça! JAVA
• Use a Cabeça! Servlets e JSP

São livros que realmente valem a pena? Quais me sugerem? Existem outros bons para iniciantes em JAVA??

Sobre cursos:

• Me interessei pelo curso Academia do JAVA e JAVA WEB Developer, ambos na GlobalCode (www.globalcode.com.br). O que vocês acham dessa empresa? Dificilomente irei fazer, pois está caro demais pras minhas economias, mas um amigo está pensando seriamente em fazer.
• O curso free, apoiado pela SUN, o tal do JEDI (http://www.dfjug.org/DFJUG/jedi/) é realmente bom pra aprender?? Ensina ou não??

Obrigado e me desculpem pela bateria de perguntas.

Li muito sobre isso, mas preciso de mais horizontes de onde seguir antes de me arriscar nesse mundo.