herança CSS

Bom dia pessoal.

Estava dando uma limpada no meu código e decidi aplicar algumas regras na mesma linha. Até aí tudo bem, background, color, repeat, tudo certo.

Resolvi experimentar a teoria da herança CSS, ou seja, o efeito cascata.

Se eu entendi bem, uma definição herda o q foi definido antes dela, correto? Mas isso se aplica a todas as definições ou só a algumas?

Explico melhor.

Eu tenho um código onde uso algumas divs pra fazer o contorno do layout, ou seja, uma pequena imagem posicionada a esquerda superior, outra na direita superior, esquerda inferior e direita inferior.

Todas tem o mesmo tamanho, só muda a posição e a imagem, então defini o tamanho da div apenas na primeira, as outras eu só mudei a posição e a imagem. Resultado... não funcionou.

Ocorre o mesmo nas definições do menu e em algumas outras.

Daí minha dúvida.... o efeito cascata só funciona com algumas definições? Tem diferenças entre IDs e Classes?

Abraços