Exemplo ou tutorial de como trabalhar AJAX

Galera estou criando uma aplicação OO no padrão MVC usando como template para a camada de visão Smarty. Na aplicação tenho uma tela que é a de busca, dai pensei em usar ajax, estive olhando esta matéria - http://imasters.com.br/artigo/5214/jav...teca_prototype/

Acontece que no exemplo da matéria a página busca.php o retorno é um printf com tags html certo. Já a minha aplicação eu retorno para a camada de controle um objeto, dai como trabalhar este objeto como smarty e a prototype?. Alguém sabe como resolver o boró?.

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