Atualizações de sistemas em php

Pessoal,

estou pesquisando como atualizar um sistema em php. Vendo o wordpress e o phpbb vi que se minha versão estiver desatualizado ele me apresenta uma msg, há até um plugin pra atualizar com um "wizard" ao invés de você fazer download dos novos arquivos e substituir os arquivos antigos

Como eles fizeram isso ? Alguém pode me dar uma luz ? Usam XML ?