Retorno código html

Apesar de não ser novo nessa area de desenvolvimento para web, sou um pouco inexperiente com ajax, e to ainda usando a metodologia tentativa e erro, e como fiz um baita tópico aqui e ninguém sequer me respondeu, eu pensei o dia inteiro e a única coisa que vejo de errado é que não posso mandar o retorno em html, tenho que mandar texto puro ou xml, mas ai eu pergunto... eu consigo mandar a saida HTML como se fosse um XML (via .responseXML) e depois "executar" esse novo código html?? como eu faço isso??

Se não, então como posso devolver um conjunto de dados pós saída ???