Utilização de ponteira em métodos

Olá pessoal, sou novo em php!!!

Estou analisando um código e me apareceu essa duvida:

tem uma fç q utiliza um "&", q no PHP usa pra indicar ponteiros--> function & register ($class = null, $file = null)

e uma chamada da mesma --> register ($variavel_string, "String sem variavel")

A pergunta é a seguinte:

$variavel_string recebe o valor $class até o fim do método, afinal as duas funcionam como fossem uma só, mas $file só usa o endereço da String --> "String sem variavel" ou não tem nada ve??? :unsure:

Tem ainda uma outra chamada do método --> register (); --> Acho q a sinalição "&" não deve fz diferança alguma neste caso!!!

desde já obrigado!!!!