VB.NET 2008 Express para começar a aprender e trabalhar?

Bom, fui aconselhado a trabalhar com .NET para desenvolver softwares para comercialização.

Sempre gostei de trabalhar com Access mas me informaram também que é ultrapassado.

Minhas dúvidas:

Basta eu baixar o VB.NET 2008 Express para começar a aprender e trabalhar?

Estarei bem servido?

Que conselhos vocês dariam para um iniciante em .NET?

Agradeço desde já a ajuda e paciência.