Ajax requisição não segura - GET

Olá pessoal!

Estou fazendo uma requisição em ajax via GET em um programa php mais está totalmente vulnerável.. eu gostaria de saber como faço para deixar o programa protegido porque faço uma consulta direto com a tag passado via GET :

header("Content-Type: text/html; charset=iso-8859-1");
$id = $_GET['nick'];

if(!empty($id)){

$conn = mysql_connect( [ CONEXÃO ] );
$banco = mysql_select_db( [ DB ] );

$consulta = mysql_query("SELECT * FROM users WHERE name='$id'");
$linhas = mysql_num_rows($consulta);

if($linhas == 1){
	echo "Endereço já existe!";

} else {

	echo "Endereço disponível!";
}

Gosaria de saber se existem funções que transformam a tag ou pelo trata ela como uma consulta limpa sem prejudicar meu banco de dados!

Agradeço qualquer ajuda!

Vlwww