Atualizar apenas parte do site

Pessoal, aqui na empresa temos um site onde existe a necessidade de que a página seja atualizada automaticamente e assim eh feito, através do seguinte código:

<meta http-equiv="Refresh" content="180" />
Dessa forma toda página eh atualizada, tudo certo.

Só que agora surgiu a necessidade que o menu lateral do site não seja atualizado sem que o usuário queira, então a dúvida eh: Existe a possibilidade de atualizar o site, menos a parte que não quero??

Obrigado...