substr

Bom, espero que possam me ajudar, eu to apanhando pra tentar restringir o número de caracteres de uma pesquisa do BD, por exemplo teria um "continue lendo" que abriria uma popup com o restante da notícia.

Dei uma pesquisda e achei algo sobre o substr, só que ai que ta o problema, eu to usando arrays e não estou conseguindo fazer que ele funcione no código, onde está o negrito no código abaixo é onde esta a dúvida.

Espero que possam me ajudar, Obrigado.

<?php
$conectar = mysql_connect("localhost", "root", "vertrigo") or die ("Erro ao logar no BD");
mysql_select_db("webdbfepese", $conectar);
$sql_select = "SELECT * FROM noticias LIMIT 0,5";
$sql_query = mysql_query($sql_select,$conectar);

while($array = mysql_fetch_array($sql_query)) {

echo "<table width='300' bgcolor='#ffffff'>
 <tr>
 <td> </td>
 </tr>
 <tr>
 <td>[b]$array[noticias][/b] <a href='#' onclick=\"Submen('popupNot.php?codigo=$array[id_noticias]')\">continuar lendo
 </td>
 </tr>
	</table>
<hr />";
}
?>