Abrir paginas no index.php

ola a todos... ja esta com bastante tempo que não entro no forum, bastante mesmo, mas enfim.

essa semana comecei a estudar sobre PHP, até que parei de ler a apostila por que estava atrapalhando mais que ajudando, comecei a fazer o site e tudo, fiz um index bem simples. nesse index tem:

Banner (topo do site)

Menu

Conteudo (do lado tem imagens com links de votos...)

rodapé

a perte referente ao conteudo possui w=594 e h=500.

agora vem a parte onde estou com problemas...

eu quero abrir as paginas do site dentro do index, tipo include... so que não tenho a minima ideia de como faço isso. tipo, queria que a pagina

HOME.PHP abrisse na index.php nessa parte do conteudo, e que todas as outras paginas fizessem a mesma coisa, eu tentei usar o include mas deu erro, alguem pode ajudar?