verificação se o site está online ou se existe com php

Boa noite,

Estou criando uma função simples, para verificar se a URL é válida:

<?

$url = "imasters.com.br";

if (preg_match('%^http(s)?://%i', $url)==false) {

$url = "http://".$url;

}

echo $url;

?>

Ele verifica se tem http ou https, se nao tiver ele adicionada na url, após isso quero pegar a URL, e entrar automaticamente no site, e saber se o mesmo existe, caso existir vou inserir no banco de dados.

Alguem sabe como fazer isso? Ou se tem alguma forma melhor para validar url?

Se possível sem usar curl, e sem perigo, não gostaria de correr o risco de meu servidor acessar o site e ser infectado por um site malicioso.

Obrigado