[Resolvido] não permitir mais de um usuario no cadastro

seguinte estou começando agora em PHP e aprendi a fazer um sistema bem simples com PHP+Mysql, porem agora eu estou melhorando o script para que ele fique mais seguro e que não contenham erros na hora do usuario realizar o cadastro...

a duvida é a seguinte:

quero saber como eu faço para que quando um usuario digite um login para cadastrar e caso esse login ja exista no banco de dados aconteça um erro tipo....

if ($login == ???)

echo "este nome de usuario ja se encontra cadastrado";

quero saber o que tenho que fazer para que o PHP faça uma busca no banco de dados e que não permita esse tipo de duplicação.