Maior valor da coluna + 1;

Não sei o que está havendo mas tentei de varias maneiras pegar o maior valor da coluna "numero" e adicionar 1;

por favor me ajudem:

 require ("conectdb.php");
	$sql = "SELECT MAX (numero) FROM tabela WHERE idcliente = '$idcliente'" ;
	$res = mysql_query($sql);
	$numeromax= mysql_result($res);
	$novoNumero= $numeromax + 1;

este campo tem que somar pelo php mesmo. Não posso usar auto increment! :(