Upload Seguro - Sem chmod 777

Pessoal,

Tenho um sistema de upload de imagens, mas não posso deixar o chmod em 777 por problema de segurança.

A função chmod() do php é desabilitada.

Existe uma forma segura de fazer upload sem deixar a pasta em 777, mas não lembro qual, se é por funções ftp do php.

Alguém poderia me dar uma dica ?

Abraço a todos !