Por onde começar? Quais os conceitos?

Pessoal, preciso da ajuda e orientação de vocês.

Foi passado na Faculdade um trabalho para fazer em grupo, com prazo de 3 meses para ser concluído e apresentado.

O objetivo do trabalho é desenvolver um programa na linguagem "C" em que o usuário escolhe um arquivo ".txt" e o programa faça a criptografia do arquivo com uma chave publica, e com o mesmo programa ele faça a des-criptografia do mesmo arquivo usando uma chave privada.

O Professor orientador foi bem claro na questão da linguagem e tem que ser em "C".

Agora vem o problema, em matéria de programação estamos vendo a parte de "Condicionais e Laços", não temos a menor idéia de como fazer esse programa.

Gostaria da ajuda/orientação de vocês para saber quais os conceitos de linguagem C devemos usar e aprender para poder desenvolver um programa desse tipo.

Aguardo respostas.

Obrigado a todos.

Um Abraço!