Como Proteger seu código

Olá gostaria de saber se vocês já tiveram problema com isso e como pode ser resolvido, ultimamente tenho feito alguns freela por fora do serviço, e tem uns clientes que embaçam para pagar, será que teria algum modo para bloquear o script caso o cliente não cumpra com o combinado? Pensei que fazer um banco de dados no meu servidor e com o script vendido acessar o banco e procurar por uma chave, caso o cliente não pague eu retiro a chave e travo o script, o problema é que nada impede de editarem o script e retirar essa verificação... Alguem já passou por isso? algum conselho?