Passar array PHP para Jquery

Seguinte, estou trabalhando com Ajax para validar os campos de um formulário e na callback preciso retornar um array vindo do PHP.

AJAX

$(function($){
 $("#formulario").submit(function(){
 //crio as variáveis aqui

 //Mando via post pro arquivo PHP
 $.post('pagina.php',{
 //variáveis enviadas

 }, function(resposta){
 if(resposta){
 //Aqui resposta seria o array vindo PHP
 }
 })
 });
});

PHP

//recebo as variaveis

//faço um select e armazeno os valores no arra

$resultado = array();
$resultado[1] = "item";
$resultado[2] = "item2";

Sei que existe o each() do jquery, só não estou sabendo tratar as informações. resposta se torna automaticamente um array? tenho que transformar a variável resposta em um array pra receber o array do PHP?