Como consulto a existencia de uma tabela em php ?

Estou montando um sistema de cadastro. Cada usuario tem sua própria tabela.

Entretanto não pode haver usuário com o mesmo nome.

Preciso impedir que se crie um usuario com o mesmo nome ou que se altere a tabela existente pelo sistema de cadastro.

Basicamente, preciso fazer uma consulta para saber se tabela existe ou não.

exemplo "lógico"

Usuário envia nome desejado via formulário - $nome_tabela recebe este valor

Sistema consulta no banco de dados e retorna se tabela existe ou não.

Se existir - exibir executar tal codigo, senão continuar.

(obs: Preciso do código PHP apenas da consulta que verifica a existencia de uma tabela)

Agradeço desde já, e peço desculpa se já existir um tópico, mas peço que me ajudem, porque já procurei em vários sites e fóruns.