Caracteres como ç e ã não aparecem

Boa tarde

Estou com um probleminha na hora de puxar as informações do banco de dados Mysql.

Bom no começo do projeto estava tudo certo até chegar a hora de jogar as informações no banco de dados e ter que busca-las.

Quando as informações são puxadas do banco de dados a pagina fica com os caracteres � assim quando as letras contem acentos ou ç.

Ja tentei abrir a pagina e converte-las para utf-8 no notepad++ mas não esta adiantando.

outro problema é que o projeto tem de ser utf-8 será que tem alguma coisa que eu possa fazer quanto a isso??ou vou ter que alterar o charset??

desde ja agradeço