Ler Excel

Como faço para ler um arquivo excel,

sem ter que utilizar uma classe como PHPExcel por exemplo

ou seja como abrir e ler o excel utilizando o PHP tentei procurar no google mas em todo canto utiliza esta classe,

porém como estou usando um framework não consigo integrar essa classe nele, então estou querendo uma opção "extra" para este problema ou seja como ler o excel e após coletar estes dados grave no DB

ou seja consigo fazer tudo o que quero, menos ler o arquivo xls, alguém tem alguma dica, como fazer? sugestão?

Inclusive procurei no forum alguma dica, ou tópico relacionado, mas o que encontrei não solucionou meu problema.

Obrigado.