query ou não ?

Considere um banco de dados com as colunas:

---------------------------------------

NOME | RGM | CURSO | IDADE

---------------------------------------

Agora imagine que tenho mais de 1000 cursos diferentes nesse bd.

Tenho que obter grupos de alunos (linhas do bd) que façam o mesmo curso e fazer alguma ação com esse grupo, somar suas idades, por exemplo.

Vou executar 1000 query's. Isso é correto ?

Ou o ideal é obter todas as linhas de uma vez e ir iterando pela coluna 'CURSO' e pegando todos que façam o curso x1, x2...x100 ? Ai serão 1000 iterações por curso (se não pensar em nenhuma optimização)

Enfim o que devo fazer ?