Validar Etapas de formulário em PHP

Pessoal, bom dia!!!

Tenho uma pequena dúvida e talvez vocês possam me ajudar.

Tenho um formulário com 5 etapas.
Cada etapa contém alguns inputs e um botão "próximo".
Quando clico no próximo dou um hide nessa div e um show na próxima.
E assim por diante.
Até aí, tudo ok.

Mas, preciso validar essa primeira etapa antes de passar para a próxima.
Com jquery seria fácil.. mas preciso fazer server-side.
E não sei como montar isso no php.. vejam abaixo meu raciocínio, por favor.

• Form html com os campos (normal)
• Ao clicar no botão "próximo" chamo a pag php com as funções de validação

<?php
include_once('validacao.class.php'); //classe de validação

function validaEtapa1(){
 $validar = new validacao();

 $regras['campo1'] = 'obrigatorio|alfa|minCaracter[3]';
 $regras['campo2'] = 'obrigatorio|alfa|minCaracter[3]';

 $validar->setRegras($regras);

 if ($validar->executar() === TRUE) {
 echo ("Validou etapa 1!");
 }
 $validar->mostrarErros();
}

function validaEtapa2(){.........
?>

Acho que a lógica é essa.. mas..

DÚVIDA:

• Como faço para o botão "próximo" chamar uma certa função dentro dessa pag php com as validações?

Se alguém achar que a lógica não é certa.. por favor, dê uma dica, ok?

Brigadinha!!