Armazenamento de String

Bom dia, estou lutando contra um erro mas sempre perco, criei uma class para armazenar strings, aqui esta ela:

public static String user(String acao, String valor) {

String buff;
 if (acao == "ler") {
 return buff;
 } else if (acao == "escrever") {
 buff = valor;
 return "";
 } else {
 return "erro";
 }
 }

Mas esta dando um erro na 4 linha, o que esta dando de errado?

Erro = The local variable buff may not have been initialized

Obrigado desde já.