Inserir valor null em campo date (postgreSQL)

Olá.

Tenho um formulário com um campo do tipo data que não é obrigatório.

Eu utilizo o seguinte código para o insert:

$sql = "INSERT INTO tabela (data) VALUES ('".$this->getData()."')";

Quando o campo do formulário é preenchido, o INSERT funciona corretamente, mas quando não é preenchido ocorre o erro abaixo:

ERROR: invalid input syntax for type date: ""

Quando eu insiro o campo nulo diretamente no banco, também funciona:

INSERT INTO tabela (data) VALUES (null);

Então, tentei colocar desta forma:

public function getData(){
 if ($this->data == ''){
 return null;
 } else {
 return $this->data;
 }
}

Mas o erro persiste (se retornar null como string "null" também).

A forma que encontrei para solucionar meu problema foi este:

$sql = "INSERT INTO tabela (data) VALUES ";

if ($this->getData() == ''){
 $sql .= "(null)";

 $sql .= "('".$this->getData()."')";
}

Esta funcionando, mas acredito que não seja a melhor maneira de se resolver.

Alguém saberia uma forma menos gambiarristica de inserir o valor nulo no campo tipo date?

Obrigado.