Fazer UPDATE sem alterar dados atuais

Exemplo:

CREATE TABLE alfabeto (
 id TINYINT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
 letra CHAR(1) NOT NULL,
 PRIMARY KEY (id)
);

INSERT INTO alfabeto (letra) VALUES (1,'a'),(2,'b'),(3,'d');

UPDATE alfabeto SET letra='c' WHERE id = 3;

Veja que existem dois campos na tabela, mas eu só alterei o valor do campo letra.

O meu problema é que na minha instrução sql eu coloco todas as colunas, com intenção de deixar alterável todos os campos, mas o que eu quero é: quando houver uma situação em que não precisar alterar determinado campo, não modificar o dado deste campo.

Por exemplo:

$this->senha = null

$sql = "UPDATE tabela SET campos e values WHERE id = :id";

Quando eu coloco null para como acima o mysql apaga o dado atual e deixa nada, eu pensei que colocando null ele não alteraria nada, mas não foi o que aconteceu.

Teoricamente você mandou apagar o valor, torná-lo nulo.

A solução é fazer o campo receber o valor já existente, ou melhor, faz um UPDATE tabela SET campo = campo, reutilizando o mesmo exemplo que eu havia usado, ficaria desta forma:

UPDATE alfabeto SET id = id, letra = 'c' WHERE id = 3;

na realidade, uma instrução update só altera as colunas explicitamente declaradas;

verificar em:
http://www.w3schools.com/sql/sql_update.asp
http://www.linhadecodigo.com.br/artigo/2975/comandos-basicos-em-sql-insert-update-delete-e-select.aspx
http://www.linhadecodigo.com.br/artigo/75/principais-instrucoes-em-sql.aspx

poderia me ajudar com isso ae.. preciso saber como vou atualizar esse campo quando a pessoa sair do estabelecimento, pois quando ela entrar novamente vai criar outra linha com nova entrada esperando a saida.

e sistema de entrada e saida..