!file_exists retorna falso quando o arquivo existe

Estou com um problema muito chato, não tenho ideia de como resolver. Estou usando XAMPP 1.7.3 Windows e toda vez que vou verificar se existe um arquivo ele retorna falso ( quando o arquivo existe) . Segue meu code

<?php
if (!file_exists('store/CORE.php'))
{
// If the core exists, include it in code

 include_once('store/CORE.php');
 }

 echo ("CORE does not exist");
 die();
 }
?>