como converter um varavel varchar para numerico sql

tenho um campo dia_entrega que foi criado como var char e nao consigo fazer uma compração utilizando <= com dia digitado.

alguem poderia me auxilar de como realizar esta compração.

$sql = "SELECT * FROM locacao
 WHERE $Edia <= dia_entrega
 AND $Emes = mes_entrega
 AND $Eano = ano_entrega

 AND $Emes = mes_locacao
 AND $Eano = ano_locacao"