Como usar variáveis de um arquivo externo?

Depende do que se trata o arquivo, e um arquivo config, de conexão?  Na maioria das vezes dando um

require_once 'arquivo.php';

	Pode resolver, a partir da aí se no arquivo.php tiver uma variável $nomealgo = "Nome Algo"; você pode chama-la na página onde fez o require_once, ou outra forma seria transforma essa variável em uma $_SESSION, como disse dependo do tipo código que esta na página.