Como manipular datas em PHP?

Como posso fazer uma validação de datas usando php?

Por exemplo, preciso testar uma data para saber se ela é valida antes de salva-la no BD... se a pessoa digitou um ano válido, dias validos para um determinado mês, essas coisas...

Alguém pode ajudar?

To precisando... e meio urgente...

Obrigadão! http://forum.imasters.com.br/public/style_emoticons/default/joia.gif