Existe alguma vantagem em deixar um campo do BD como NULL?

Olá pessoal, acho que o título ta meio confuso né?É que assim, ja percebi que quando o campo do Banco de dados MySQL é criado ele é considerado NULL. Se eu dou um insert com uma variável que é vazia ($teste = "") ele deixa de ser NULL e passa a ser um campo preenchido com nada.Tem alguma diferença? É melhor deixar como NULL caso a variável seja vazia?Caso seja vantagem deixar como NULL, como fica o tratamenta do post recebido de um form, por exemplo?Obrigado desde já!