Qual a melhor forma de mapear um banco de dados

Olá a todos....Vejo que este fórum pra PHP só esta abrangendo assuntos para quem esta iniciando no PHP.Acho que está faltando um local para discutir e trocar experiências sobre padrões de projeto, orientação a objetos, FrameWorks, etc etcPor exemplo... uma duvida que eu tenho seria... Qual a melhor forma de mapear um banco de dados? Via Xml (como o hibernate), via Classe PHP (como o Doctrine) ou buscar diretamente da estrutura do banco (não curti essa idéia)???Um abraço