enviar checkbox via ajax ($.post) usando JQuery para arquivos php

Galera.

to precisando recuperar valores de um checkbox para enviar via $.post usando jquery.

to declarando o codigo html do checkbox assim:

<input class="check_area" type="checkbox" name="areas_ficha" id="areas_{$smarty.section.areas.index}" value="{$id_areas[areas]}" {if isset($areas_ficha)}{section name=t_a loop=$areas_ficha}{if $areas_ficha[t_a] == $id_areas[areas]} checked="checked" {/if}{/section}{/if} />
nota: declarei da forma com que esta no documento, incluindo as marcações do smarty.

e no javascript, assim:

$.post("fichas.php", {
areas_ficha : $("input[name='areas_ficha']").val() || [],
} , function(xml) {};

isso deveria funcionar, mas não funciona. Alguem sabe como eu devo proceder para enviar os checkbox para o php usando jquery via post?

obrigado

Abraços