acentuação nas variáveis com problema

olá. estou fazendo um site em ajax, e resolvi o problema dos acentos usando:

header("Content-Type: text/html; charset=ISO-8859-1",true);
mas surgiu outro problema (no IE isso não acontece, só no FF): quando eu envio por ajax uma página com uma variável GET, se seu valor tiver acentos, ela sai com problemas na codificação:

xmlhttp.open('GET', 'pagina.php?var1=valor1&var2=valor2', true)
já procurei no fórum mas não encontrei a solução. alguém poderia me ajudar?