atualizar uma div sem dar refresh em toda pagina

Olá pessoal beleza?

Estou com um problema ele é o seguinte:

<div id="alerta_mensagem">
 <img src="../imagens/layout/msg_ico.png" alt="Caixa de Mensagens" width="55" height="45" border="0" />
 <p><a href="#" title="Caixa de Mensagens">Você tem (3) mensagens não lida</a></p>
	</div>

essa div quero fazer ela responssavel para aisar o usuario que ele tem algumas mensagens que ele não leu

só que queria que ela ficasse atualizando de 1 em 1 minuto por exemplo e trazendo novas informações...

como eu posso estar fazendo isso?

fico aguardando sugestões ou um exemplo ....