Como trabalhar com contadores em um while

Seguinte tenho uma galeria com 9 imagens, preciso dividir em tres linhas ou seja eu preciso

abrir uma <div> antes da imagem 1 e fecha depois da imagem 3, mas como faço isso?

Já tentei de varios jeitos, com diversos codigos aqui, mas nao esta dando certo

Alguem poderia me ajudar