Ajax eliminando espaços em branco da string. Como resolver?

Bom dia a todos,

Estou fazendo um script de busca onde o usuário digita uma palavra-chave num campo de busca e o sistema retorna um drop-down preenchido com opções que combinam com a palavra-chave digitada.

Porém quando digito uma palavra chave composta, como por exemplo "joao carlos", a página asp que processa a busca o está recebendo como "joaocarlos", sem os espaços em branco, o que inviabiliza qualquer consulta.

O que pode estar acontecendo?

O script ajax é

function buscaAjax(termo_busca, divName)
{

	document.getElementById(divName).innerHTML = 'Aguarde! Localizando...';
	var busca = Trim(termo_busca);
	var buscaAjax = createXMLHTTP();
	buscaAjax.open("post", "ajax/ajax_busca.asp", true);
	buscaAjax.setRequestHeader("Content-Type", "application/x-www-form-urlencoded");
	buscaAjax.onreadystatechange=function(){
 if (buscaAjax.readyState==4){
 document.getElementById(divName).innerHTML = buscaAjax.responseText;
 }
	}
	buscaAjax.send("busca=" + busca);
}

Já na página ASP que processa a busca tentei várias combinações de charset

<%@LANGUAGE="VBSCRIPT" CODEPAGE="65001"%>
<%'CODEPAGE=65001 'UTF-8 code%>
<%'CODEPAGE="1252"%>
<%'Response.Charset="UTF-8"%>
<%'Response.Charset="ISO-8859-1"%>

E nada funcionou.

A página com a função Ajax está com o charset definido assim

<%@LANGUAGE="VBSCRIPT" CODEPAGE="1252"%>
Agradeço a ajuda antecipadamente