Imagem como Background

Srs. tenho uma duvida a respeito de backgrounds.

Sempre vejo sites com tutoriais de como criar layouts no photoshop, e o plano de fundo normalmente é uma imagem, ou seja, nunca é uma cor única, ou um gradient simples onde poderiamos simplesmente usar a técnica de cortar 1 pixel e usar o famoso repeay-x.

Gostaria de saber se existe alguma restrição em utilizar uma imagem de plano de fundo, acredito que o site ficará muito mais pesado correto ?

Existe alguma técnica para otimizar a utilização de imagens como plano de fundo ?

Obrigado !!