[Resolvido] pré selecionar item em um combobox

Opa

Tenho um combobox com as siglas dos estados brasileiros: RS,SP,BA, etc.

Tenho um estado carregado de um cliente e quando alguem querer alterar os dados deste cliente queria que o estado dele viesse pré selecionado.

a viariavel do cliente é $estado.

alguem sabe como?

<select name='estado' id='estado'>
 <option value='--' selected='selected'>Selecione</option>
 <option value='AC'>AC</option>
 <option value='AL'>AL</option>
 <option value='AM'>AM</option>
 <option value='AP'>AP</option>...